Yendo más allá de los nanotubos de carbono, unos investigadores están obteniendo conocimientos valiosos sobre una notable clase de nanomateriales tubulares que pueden ser producidos en el agua, con un grado alto de control sobre su diámetro y longitud. Basados en la combinación de óxidos metálicos con silicio y germanio, estos nanotubos inorgánicos de pared simple podrían ser útiles en un amplio abanico de aplicaciones de la nanotecnología que requieren del control preciso sobre las dimensiones de los nanotubos.

Los investigadores, del Instituto Tecnológico de Georgia, estudian la formación de estos nanotubos de óxidos metálicos para entender los factores clave que controlan dicha formación con diámetros y longitudes específicos, a partir de una “sopa” precursora compuesta de productos químicos disueltos en agua. Su meta es desarrollar las pautas generales necesarias para poder controlar el diámetro de los nanotubos con precisión subnanométrica, y su longitud con precisión de unos nanómetros.

Hasta ahora, los investigadores han obtenido resultados alentadores con un sistema prototipo que produce nanotubos de AlSiGeO. La investigación podría abrir las puertas para el desarrollo de un conjunto más general de “reglas” químicas aplicables al control dimensional de los nanotubos, lo que puede conducir a una amplia gama de nuevas aplicaciones para los nanotubos inorgánicos y otros materiales de tamaño nanométrico.

Los investigadores han demostrado que para afinar el diámetro de estos nanotubos hay una base termodinámica y estructural claramente cuantificable en el ámbito molecular. Están interesados en desarrollar la ciencia de estos materiales hasta el punto de que los científicos puedan manipular su curvatura, longitud y estructura interior de una forma compleja mediante un proceso químico barato basado en el agua y bajo condiciones moderadas

Utilizando reacciones químicas producidas en agua, a menos de 100 grados Celsius, el equipo de investigación de Sankar Nair, que incluyó a Suchitra Konduri y a Sanjoy Mukherjee, varió el contenido de germanio y silicio durante la síntesis de los nanotubos, y luego los caracterizó cuantitativamente mediante diversas técnicas analíticas, para demostrar una clara asociación entre la composición del nanotubo y su diámetro.

Simultáneamente, los cálculos de la dinámica molecular efectuados por el grupo demostraron una fuerte correlación entre la composición, el diámetro y la energía interna del material.
Vía Amazing.com

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Astrónomos de la Universidad de St. Andrews han tenido éxito al rastrear la red magnética que une las estrellas de reciente formación al gas y polvo que las rodea.Los hallazgos mejorarán nuestra comprensión de cómo las estrellas, incluyendo nuestro Sol, se forman.

Los científicos escoceses formaban parte de un equipo internacional liderado por el astrónomo francés Jean-Francois Donati.

El investigador de St. Andrews, Dr. Moira Jardine dijo, “Esta es la primera vez que hemos sido capaces de cartografiar el campo magnético de una estrella tan joven que aún se está formando. Sabemos que las estrellas nuevas se forman en nubes moleculares y, conforme colapsan deberían girar más rápido - justo igual que un patinador sobre hielo cierra sus brazos para girar. Esta era la predicción teórica para cualquier caso, pero cuando se observaron por primera vez estrellas jóvenes, se encontró que de hecho giraban bastante lentas, contrariamente a la predicción original. Habíamos pensado durante algún tiempo que este rápido giro se vitaba mediante la red magnética que une la nueva estrella con el disco de polvo y gas a partir de la cual se formó. Ahora, por primera vez, hemos sido capaces de rastrear los hilos individuales de esta red la cual extrae gas del disco hacia la estrella. Estas nuevas observaciones ayudarán a comprender cómo las estrella como el Sol se formaron, y cómo sus discos pudieron evolucionar para formar planetas como el nuestro”.

La estrella bebé en cuestión (V2129 Ofiuco) tiene sólo unos pocos millones de años de antigüedad y es tan joven que aún se está formando. Actualmente está menguando a sus proporciones adultas por tanto, aunque tiene aproximadamente el mismo peso que el sol, es de más o menos 2,5 veces su tamaño. Puede encontrarse en la constelación de Ofiuco pero, a una distancia de 420 años luz, es aproximadamente un millón de veces más tenue que las que podemos observar a simple vista.
Vía CienciaKanija.com

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La funcionalidad en cuestión ya está presente en la octava versión alfa del navegador, conocida con el nombre de trabajo Gran Paradiso. La función se asemeja bastante al sistema existente en Firefox, que notifica sobre phishing en la versión actual del navegador. Es decir, el software obtiene información de Google y advierte a los usuarios si estos intentan abrir un sitio potencialmente peligroso.

Aunque se trata de una función relativamente sencilla daría a Firefox una posición aventajada en la lucha contra el spyware. Aunque en los hechos ha quedado comprobado que ninguna solución proporciona una protección 100% segura contra intrusos, parece razonable incorporar tal protección en el programa usado por éstos como plataforma, es decir el navegador. Para efectos prácticos, también es más fácil actualizar una lista de sitios sospechosos, que actualizar un software que reconoce rutinas malignas en los programas.

La próxima versión del navegador incorporará además una protección renovada contra las extensiones potencialmente peligrosas. Como es sabido, Firefox puede ser complementado con numerosas funciones extras mediante las denominadas extensiones, que básicamente son desarrolladas por terceros. Varias de estas extensiones son actualizadas frecuentemente, y el programa puede descargarlas automáticamente cuando estén disponibles.

Esta función puede, en teoría, ser aprovechada por intrusos para instalar en ellas programas malignos, o induciendo al navegador a descargar código maligno desde direcciones simuladas. 

Leído en DiarioTI.com

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En la página OpenEco.org, Sun en sociedad con Natural Logic, abre un espacio donde las empresas pueden evaluar los efectos dañinos que causan en el ambiente emitiendo gases de efecto invernadero, por medio de seguimientos y comparaciones de estas emisiones. El sitio es una herramienta abierta a cualquier tipo de organización y se enfocará inicialmente en el ahorro de energía en oficinas.El porqué de este sitio, habiendo tantos enfocados en el ambiente, según Sun, es que no había ninguno que ofreciera la oportunidad de participar en una comunidad, compartiendo información para retroalimentarse y dar muchas posibles soluciones a problemas en común, compartiendo un mismo fin. La condición para unirse a esta comunidad es compartir la información de la organización que se registre sin importar si es de forma anónima o transparente; se podrá hacer un benchmark de las emisiones en comparación con las de otras organizaciones.

Soportará la importación y exportación de datos en formatos como archivos CSV (Comma Separated Values) y tendrá su API por si alguien desea hacer uno de esos mashups que están tan de moda.

El sitio es gratuito y solo falta que las empresas que realmente contaminan decidan compartir - sin importar si es anónimamente - la información de sus emisiones y mejor aún, que decidan hacer algo al respecto.

Leído en Bitelia.com

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El SOHO (Observatorio Heliosférico y Solar) descubrió un cometa que viaja alrededor del Sol en un periódo regular. De los miles de cometas que se conocen solo 129 tienen periódo regular. Uno de los más famosos es el Halley cuyo periódo es de 76 años y la ultima vez visto cerca de la tierra fue en 1986.

El cometa descubierto, llamado P/2007 R5 (SOHO), tiene una órbita mucho menor que la del Halley, llevándole sólo unos 4 años viajar una vez alrededor del Sol. Fue observado por primera vez en septiembre de 1999, y de nuevo en septiembre de 2003. En 2005, el estudiante de doctorado Sebastian Hoenig en el Instituto Max-Planck para Radioastronomía en Bonn, Alemania, especuló que los dos cometas eran en realidad el mismo objeto.

Se estima que P/2007 R5 (SOHO) tenga aproximadamente entre 100 y 200 metros de diámetro. Al contrario que la mayoría de cometas, no tiene una cola o halo brillante, llamado coma, de polvo y gas alrededor de su cabeza. Pero cuando pasó a menos de 7,9 millones de kilómetros del Sol, el cometa brilló con un factor de un millón – un comportamiento común para un cometa.

“Posiblemente es el núcleo de un cometa extinto de algún tipo”, dijo Karl Battams, quien lleva a cabo el programa de descubrimiento de cometas de SOHO. Los cometas extintos son aquellos que han expulsado la mayor parte de su hielo volátil, dejando poco material para formar la cola o coma.

P/2007 R5 (SOHO) se espera que vuelva en septiembre de 2011. SOHO es una misión conjunta llevada a cabo por la NASA y la Agencia Espacial Europea.

Vía CienciaKanija.com

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Nuevos resultados científicos sugieren que un gran cometa pudo haber explotado 12.900 años atrás sobre Norteamérica, lo cual explicaría misterios que los científicos han tratado de resolver sin éxito durante décadas, incluyendo un abrupto enfriamiento de gran parte del planeta y la extinción de grandes mamíferos.

El descubrimiento fue hecho por científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara y sus colegas. Según James Kennett, un paleoceanógrafo de dicha universidad, el descubrimiento puede explicar algunas de las controversias geológicas más debatidas en las últimas décadas.

El devastador impacto debió generar calor suficiente a su alrededor como para provocar incendios forestales por todo el continente, matando la vegetación que era el alimento de muchos de los más grandes mamíferos como los mamuts lanudos, lo que causó su extinción.

Como el pueblo de los Clovis de América del Norte cazaba los mamuts como una fuente principal de su comida, ellos también habrían sido afectados por el impacto. Eso explicaría la desaparición de su cultura.

También encontraron microesférulas metálicas en los fragmentos del cometa; estas microesférulas contenían nanodiamantes. El cometa también portaba unas moléculas de carbono llamadas fullerenos, con gases atrapados dentro que mostraban un origen extraterrestre.

El equipo concluyó que el impacto del cometa probablemente desestabilizó una gran porción de la Capa de Hielo de Laurentide, causando que un considerable volumen de agua dulce fluyera hacia el Atlántico Norte y el Océano Ártico. Esto, a su vez, habría causado una ruptura importante de la circulación oceánica que transporta calor, contribuyendo ello a una atmósfera más fría y a la época de temperaturas más bajas que se prolongó durante unos mil años.

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Los últimos experimentos realizados con tres aceleradores de partículas diferentes, junto con los cálculos derivados de esos experimentos, parecen sugerir que la distribución de cargas en el interior del neutrón no es la que ha sido aceptada durante décadas. Investigadores de la Universidad de Washington han descubierto que la carga del neutrón está repartida como un “sándwich” de cargas negativa-positiva-negativa, en vez de ser positivo en el centro y negativo en la periferia, como creíamos desde Fermi. Más información en el comunicado de la Universidad y en el siguiente artículo en español.

Leído en Barrapunto.com

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La Luna – vinculada en los mitos con diosas de la brujería y la caza, con dioses de la magia y la sabiduría – es casi tan vieja como la misma Tierra, con sus propios enigmas. A pesar de lo cerca que está la Luna de la Tierra, aún estamos lejos de resolver todos sus misterios – desde cómo nació la Luna a si la vida en la Tierra tiene su pasado y futuro allí.

¿Cómo se creó la Luna?

La mayoría de los científicos creen que la Luna nació de una descomunal colisión – cuando una joven Tierra de apenas 30 millones de años fue golpeada de refilón por un planeta embriónico del tamaño de Marte hace unos 4500 millones de años, con los restos de nuestro planeta y el del impacto finalmente fusionándose en una luna derretida y al rojo vivo.

Curiosamente, aunque los últimos modelos por ordenador sugieren que la mayor parte de la Luna vino del objeto que impactó, las muestras lunares de las misiones Apolo y otras misiones sugieren que la Luna es químicamente muy similar al manto de la Tierra.

“Tal vez esto significa que el cuerpo del impacto, este planeta embriónico, era similar a la Tierra, dejando los mismos materiales que nuestro planeta”, dijo Bernard Foing, científico principal de SMART-1, un satélite de la Agencia Espacial Europea que orbitó la Luna entre 2004 y 2006. El orbitador lunar Kaguya, que se lanzó el 13 de septiembre, y la nave lunar india de 2008 Chandrayaan-1 deberían retornar más detalles sobre la composición de la luna, evolución y , finalmente, su misterioso origen.

¿Agua en la Luna?

El incansable bombardeo sobre la Luna por parte de cometas y asteroides ricos en agua a lo largo de miles de millones de años podría haber dejado agua en la superficie lunar, posiblemente ocultos en las sombras permanentes de los cráteres en los polos de la Luna.

En 1999, el orbitador Lunar Prospector descubrió niveles inusualmente altos de hidrógeno. Esto podría estar vinculado con el agua – que está, después de todo, hecha de hidrógeno y oxígeno — “aunque el hidrógeno del viento solar podría haber quedado atrapado también en los polos”, dijo Foing.

Aunque los telescopios terrestres sugieren que el hielo podría no existir en depósitos gruesos en los cráteres polares lunares, podría quedar hielo en granos mezclados con el polvo. El Orbitador de Reconocimiento Lunar de 2008 de la NASA portará dos sondas que impactarán con la Luna para buscar hielo de agua en su polo sur.

El cataclismo lunar

La Luna fue sacudida por una cadena de devastadores impactos conocidos como Cataclismo Luna o el Último Bombardeo Intenso aproximadamente entre 4200 y 3800 millones de años, que socavó aproximadamente 50 cuencas aún visibles en la superficie lunar. Los astrónomos sospechan que sucedió cuando las órbitas de Júpiter y Saturno se desplazaron, con el tirón gravitatorio de estos planetas gigantes lanzando más asteroides y cometas a los alrededores.

Todos los planetas interiores probablemente fueron golpeados en la misma época también –Foing estimó que la Tierra sufrió 25 o 30 veces más impactos que la Luna. Los científicos no están muy seguros de cuanto tuvo lugar el Último Bombardeo Intenso y cuanto duró, pero aparentemente tuvo lugar alrededor de cuando la vida surgió en la Tierra.

Fijar el momento en que ocurrieron estos impactos podría ayudar a arrojar luz sobre si trajeron la vida primitiva que se había desarrollado en la Tierra — o si plantaron los ingredientes químicos que ayudaron a que la vida emergiera. “Será necesario ir a muchas cuencas de impacto de la Luna para medir muestras y tratar de imaginar cuando se crearon”, dijo Foing.

¿Pistas sobre los orígenes de la Luna?

Millones de toneladas de rocas que chocaron contra la Tierra debido a impactos cósmicos durante los primeros días del planeta pudieron haber aterrizado en la Luna, piedras que podrían tener secretos respecto al secreto de la vida – incluyendo la posibilidad remota de fósiles microbianos.

“Un total de 200 kilogramos de la joven tierra podrían haber caído en cada kilómetro cuadrado de la Luna”, dijo Foing. “Estas rocas podrían ser un objetivo científico muy interesante para expediciones humanas y robóticas, para excavar en su búsqueda”.

¿Futuro en la Luna?

Cuando llegamos al futuro de la vida, “¿seremos capaces de llevar la vida terrestre a la Luna? ¿Podemos expandir la vida fuera de la cuna de la Tierra? Esta es una cuestión que aún no tiene respuesta”, dijo Foing a SPACE.com.

La Luna guarda recursos intrigantes en sus minerales, incluyendo metales y oxígeno, “pero no contiene mucho carbono”, dijo Foing. “Si quieres cultivar plantas allí, necesitarás enriquecer el suelo con carbono, nitrógeno y fósforo”.

Los colonizadores lunares podría usar cualquier agua disponible en la Luna para su supervivencia, pero tal agua podría esconder miles de millones de años de valiosos secretos en torno a los cometas que colisionaron con la Luna, “por lo que mejor estudiarla que bebérsela”, dijo Foing. “Podríamos usar el hidrógeno y oxígeno disponible en la Luna para producir agua artificial”.

Leído en CienciaKanija.com

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El comité técnico de la ISO ha aprobado la especificación UPnP que pasa a convertirse en un estándar internacional.

Por mucho que el nombre diga que se trata de algo “universal” (Universal Plug ‘n Play -UPnP-), no estaba reconocido como tal hasta ahora, hecho que no le ha impedido nunca que muchos dispositivos lo adoptasen.

“UPnP define protocolos y procedimientos comunes para garantizar la interoperatividad sobre PC’s permitidos por red, aplicaciones y dispositivos inalámbricos.”

UPnP funciona sobre prácticamente cualquier medio por lo que su uso en domótica es muy extendido, y se espera que esta estandarización haga que se extienda aún más.

Microsoft fue el impulsor desde sus inicios de este UPnP y parece que le gana la partida a Sun Microsystem y su equivalente “jini”.

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Un verdadero friki acaba de lograr todo un récord: instalar nada menos que 145 sistemas operativos en un sólo PC, en otra de esas maravillosas proezas que suele tener luego pregunta obligada: “¿Para qué?”

Probablemente sólo fuera curiosidad, algo que les sobra a todo este tipo de usuarios verdaderamente dedicados a este tipo de tareas.

La noticia no es del todo nueva, y de hecho el hilo de discusión del que parte todo es de diciembre de 2006, cuando un usuario apodado ’saikee’ explicó en los foros de JustLinux.com su logro. Nada menos que 145 sistemas operativos que se dividieron en 3 DOS (6.22, 7.1, FreeDOS), 5 Windows (3.11, 98, 2000, XP y Vista) y 137 distribuciones distintas de Linux (¿nada de Solaris? - puaj) que se instalaron en otras tantas particiones creadas expresamente para este propósito.

El autor publicó además su fichero menu.lst, el típico script del gestor de arranque GRUB de Linux en el que se muestra la lista de todos los sistemas operativos de los que dispone en su máquina, un PC de lo más normal .

Vía TheInquirer.es

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