Unos astrobiólogos que fueron patrocinados por la NASA encontraron pruebas de que en la atmósfera de la  Tierra tenemos oxigeno mucho antes de lo que se creía. Los dos equipos de investigadores que trabajaban en la investigación encontraron pruebas de que había oxígeno entre 50 a 100 millones de años antes de lo que se creía, con el Evento de la Gran Oxidación, que se cree ocurrió hace unos 2300 o 2400 millones de años.

Los científicos analizaron un núcleo taladrado de un kilómetro de longitud de Australia Occidental. Encontraron pruebas de que una pequeña, pero significativa, cantidad de oxígeno estaba presente en los océanos y atmósfera de la Tierra hace 2500 millones de años.

El objetivo de ambos equipos de investigación era aprender más sobre el entorno y vida en los océanos que llevaron al Evento de la Gran Oxidación. Los investigadores no esperaban encontrar pruebas de oxígeno antes de lo que se conocían anteriormente.
Una posible explicación para el Evento de la Gran Oxidación es que los antiguos ancestros de las plantas de hoy comenzaron a producir oxígeno por fotosíntesis. Sin embargo, muchos geocientíficos creen que los organismos comenzaron a producir oxígeno mucho antes, pero el oxigeno quedó destruido en reacciones con gases volcánicos y rocas.

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